«When using a normal web server setup, images should be stored as files. That is, store only a file reference in the database. The main reason for this is that a normal web server is much better at caching files than database contents. So it it’s much easier to get a fast system if you are using files». (С) Официальная документация MySql, «5.2.12 Other Optimisation Tips».
Господа, вы, извините, заебали... удивляете своей тупостью и особенно — упрямством. Когда с вами спорят, должно же хотя бы закрасться подозрение, что вы не правы, или нет?.. Не надо говорить всякие вещи, которые вы не понимаете, про «а вот ext2fs занимает столько-то, а MySql — это три файла» и прочее. И не надо говорить, что 10000 файлов не кэшируется, а если это запихать все в одну базу данных — оно сразу же отчего-то начнет кешироваться. Следуя вашей логике, нужно завести Специальную Базу Данных и хранить все маленькие файлы именно в ней, одним файлом — чтобы рабтало все быстрей. Ну так заведите ее на своем компьютере. И вообще, не храните у себя много файлов — система будет тормозить. Точно говорю.
Перечитайте еще раз главу пять (MySQL Optimisation) и плюс к этому механизм работы BLOB’ов — чтобы понять, какие они тормозные.
PS. Тесты MySql vs Files