Ну, например, они придумали делать поисковую систему еще когда Гугля не было.
Там все несколько сложнее. Что Гугль, что Яндекс — две большие неповоротливые компании без инноваций. (Если какие-то инновации есть, то только в алгоритмах поиска, который простой человек не видит). Что Яндкес, что Гугль пытаются неторопливо лезть везде — в почту, в карты, в новости, в блоги, в IM, в картинки, а так далее.
Гугль может себе позволить лезть в эти области «скупанием» проктов, типа blogspot, feedburner, picasa и так далее. У Яндекса денег хватает только на punto switcher и мой.круг.
Что Яндекс, что Гугль лезут только в проверенные тренды, то есть ничего революционного ни там ни там ждать не надо. У Гугля ресурсов побольше, поэтому кажется, что он обгоняет Яндекс, хотя часто бывает, что Яндекс запускает «фичу» чуть раньше, зато Гугль лучше пиарится.
По-настоящему оригинальные разработки (какой-нибудь Twitter, например) делаются не большими компаниями, а «одним человеком на коленке».
Именно в плане таких проектов рунет на 100% вторичен, это да.